海野十三の怪作

久しぶりにＨＰを更新しました。PHOTO＆ESSAY　｢卒業生への読書案内｣　です。
よろしければご覧ください。

http://homepage3.nifty.com/speedbird911/home.htm

さて、前回予告したポプラ社の本ですが、これなんですね。最近、唐沢俊一がこの作品について雑誌のコラムで詳しく解説してしまったそうで、正直少々へこんでおるのですが、ご紹介したいと思います。この本は小学生の頃、従兄から譲ってもらったもの。

少年探偵団やホームズ・ルパンのシリーズを発刊する前、ポプラ社は｢名探偵シリーズ｣　と銘打ち、乱歩や横溝正史、そしてこの海野十三などの長編を、15冊にまとめたシリーズを出していた。この『超人間Ｘ号』　は、マッドサイエンティスト物のＳＦホラーであり、そこに少年探偵がからむという欲張った構成のお話。表紙のじいさんが人造生物・超人間Ｘ号を創造する谷博士。本篇の主人公だ。
博士が創造した生命体は、｢電臓｣　とよばれる臓器を中心とする人工細胞で、博士はこれに雷の高電圧を加えて命を与えようとする。（戦前のフランケンシュタイン映画みたいですな）　そして雷撃で大破した研究所から、覚醒したＸ号は脱出し、さまざまな悪事を働くのである。

さて、このＸ号ですが、何と他人の頭を切り開いて自分の脳と交換し、次々とボディスナッチを繰り返すのですね。追ってきた警官の脳を少女の頭に移植してしまうシーンもあって、この過程がメチャクチャで実に面白いのだが、よくよく考えれば子供向きの小説にしてはかなりグロテスクであった。最初に手に入れる体は死刑囚のもので、死刑執行のシーンが丁寧に描写されていたりするのだ。
最後に博士は手助けする少年たちとともに宇宙ロケットに乗り、サハラ砂漠の上空で、原子爆弾によってＸ号と雌雄を決する。なんとまあ、実にてんこ盛りの内容である。

これは昭和26年の作品だそうだ。矛盾は多々あれど、子供の頃は夢中で読んだ。ただ、よく分からなかったのが、Ｘ号の誕生のシーンであった。壊れた研究所に散らばっている金属を細工し、その中に入ってとりあえずロボットの形になったという設定なのだが、内臓状態のＸ号がどうやって動けたのかということである。

最後にロボットに化けたＸ号の姿を紹介しましょう。この本は現在ネット上で読むことができるが、挿絵がないと魅力半減なのです。画家は山内秀一。

研究所を脱出するＸ号の勇姿。公園の護美箱ではない。

うーん、頭のアンテナはいらんのではないかと思う。しかしこの手で脳移植の手術をするのは苦労したろうな。