商売道具

テストの採点をする赤ペンの軸が割れてしまい、仕事帰りに買いに行った。
中学・高校では100円の使い捨て赤ペンが主流だが、私はインクを交換できるプラチナのペンを愛用している。｢ソフトペン｣　あるいは｢採点ペン｣　とよばれていて、ペン先も交換することができる。これは小学校の先生がよく使っている文房具なので、見覚えのある方も多いのではないだろうか。フェルトが柔らかくて太く、手が疲れないのだ。公文の教室でもこのペンが使用されているらしい。

立ち寄った職場近くの店は、さまざまな文具が天井まで山積みされている典型的な街の文具屋店だった。ソフトペンの有無を尋ねたら、店番をしていたおばさんが棚の奥からごそごそと何かを取り出した。

｢古いのが残ってたから、これなら500円でいいよ｣　（この商品は800円なのです）

うわ、こっちの方が断然かっこいい。

｢これ、出たときは300円だったんだよねえ｣　と呟くおばさんに礼をいい、店を後にした。古い文具店はこの手の楽しみがあるんですよね。この店は他にもデッドストックの商品が大量に眠っていそうだ。
車の中でじっくりペンを眺める。30年前、小学校の時に担任の先生が使っていたのと全く同じタイプであった。よく残っていたものだ。懐かしいやら呆れるやら。